Ce jour-là, 12 septembre comme aujourd'hui, mais en 1974, dans le cadre du combat pour le titre de champion du monde poids lourds de boxe anglaise, George Foreman, qui doit se battre avec Muhammad Ali (de son vrai nom Cassius Clay), atterrit à Kinshasa, où il est reçu avec pombe par les zaïrois.

A son atterrissage, le combat est programmé au 25 septembre, mais sera finalement repoussé au 30 octobre, à cause de la blessure de Foreman.

Ce combat, organisé par Don King, est rendu possible par l'offre de cinq millions de dollars faite au champion et au challenger par le Président Mobutu Sese Seko, qui souhaitait ainsi faire la promotion de son pays.

L'annonce du combat avait eu lieu le 20 mai 1974.

Le combat se déroule finalement le 30 octobre 1974 à Kinshasa, à 4 heures du matin (l'heure avait été choisie pour permettre sa diffusion en direct à la télévision américaine, où il était environ 22 heures), dans le stade du 20 mai contenant près de 80.000 spectateurs.

La garde haute, encaissant avec douleur les coups violents de Foreman et rebondissant contre les cordes, Muhammad Ali trouve le moyen d'épuiser Foreman et de l'obliger à combattre plus de 5 rounds.

À bout de souffle, le visage tuméfié par les coups de Muhammad Ali, George Foreman tombe KO au 8è round.

Mohamed Ali reprenait ainsi son titre 10 ans après son premier combat contre Sonny Liston.

Le Zaïre de Mobutu, la présence du coloré promoteur Don King, le lien entre Ali et les Zaïrois... Tout était en place pour un combat qui est resté mémorable jusqu'à ce jour.

(Avec Benjamin Babunga, via www.babunga.alobi.cd)