Ce jour-là, 27 mars comme aujourd'hui, mais en 1977, le Boeing 747 de la KLM était aligné au seuil de piste, prêt à décoller.
En parallèle, le Boeing 747 de la Pan Am remontait aussi la piste (la première partie du taxiway étant bloquée).
Il devait, selon les instructions de la tour de contrôle, prendre une des bretelles pour rouler jusqu'au seuil de piste, en attendant son tour pour décoller.
Mais lorsque le Boeing de la KLM entame son décollage, alors que le Boeing de la Pan An était toujours en train de remonter la piste, il va percuter celui-ci sur son travers à près de 300 km/h (malgré une tentative de décollage anticipé de dernière seconde du pilote de la KLM lorsqu'il aperçoit l'avion de la Pan Am).
Les deux avions de 350 tonnes se percutaient alors, déchirant le fuselage du 747 de la Pan Am. L'incendie est épouvantable.
Seules quelque 61 personnes (dont le commandant de bord et les autres membres de l'équipage qui étaient dans le cockpit) survivront de la Pan Am.
La collision, suivie de l'embrasement des appareils, a coûté la vie à 582 passagers et membres d'équipage.
(Avec Benjamin Babunga, via www.babunga.alobi.cd)
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