[Histoire] Le 12 février 1925 : Premier vol Bruxelles-Léopoldville, un vol jugé dangereux

Ce jour-là, 12 février comme aujourd'hui, mais en 1925, premier vol Bruxelles-Léopoldville, un vol jugé dangereux.

Le belge Edmond Thieffry fait partie des fondateurs de SABENA en 1923, mais il est beaucoup plus connu pour avoir inauguré une liaison aérienne entre la Belgique et le Congo-Belge.

A ce moment-là, cette jonction était inimaginable car l'avion devait survoler pendant des milliers de kilomètres des régions jamais parcourues par des Occidentaux (désert, forêts équatoriales, etc).

En février 1925, les autorités de l'aviation civile belge acceptent d'accorder l'autorisation pour le vol Bruxelles-Léopoldville, un vol jugé dangereux.

Pour l'occasion, la SABENA fournit un avion bi-plan "Handley Page W8f", que Edmond THIEFFRY baptisera "Princesse Marie- José".

Cet avion était équipé de trois moteurs, pesait 3.500 kg et comprenait un réservoir supplémentaire de 2.500 litres d'essence, spécialement conçu pour l’expédition.

Pour ce vol, Edmond se fait entourer de Léopold Roger (pilote chevronné) et de Joseph (dit Jeff) de Bruycker (mécanicien).

Les 3 personnes décollent de l'aérodrome de Haren (Bruxelles) ce 12 février 1925 en direction de l'aérodrome de N'dolo à Léopoldville (Kinshasa).

Ils n'arriveront à Léopoldville que le 3 avril 1925, après avoir parcouru 8.200 km en 51 jours de voyage et des arrêts à Marseille, Oran, Colomb-Béchar, Gao, Fort-Lamy, Bangui et Coquilhatville (Mbandaka).

En janvier 1929, Edmond Thieffry, resté au Congo-Belge depuis lors, met en place un service aérien intérieur au Congo-Belge.

Il avait l'intention de faire la liaison, par avion, des grandes villes de la colonie comme Léopoldville, Elisabethville, Stanleyville, Albertville, Costermansville, etc.

Mais au cours de son deuxième vol d'essai au Congo le 11 avril 1929, tentant de relier par avion Albertville (Kalemie) à Costermansville (Bukavu), il rencontre un ouragan qui propulse son avion "Aviméta 92" au sol. Il meurt sur-le-champ.

Il était alors âgé de 36 ans et laissa une veuve et 6 enfants. Il fut enterré sur place, dans la région du Lac Tanganyika.

(Avec Benjamin Babunga, Via www.babunga.alobi.cd)