RDC: Le Parc national des Virunga veut tester son premier avion électrique

Le Directeur du Parc National des Virunga, Emmanuel DeMerode, veut bien que le premier avion électrique construit en Afrique, le soit dans le Parc des Virunga, et cela pour couvrir cette zone protégée, la plus riche en biodiversité du continent Africain.

Interrogé par Actualité.cd, Emmanuel DeMerode, a expliqué que c’est l’un de ses grands défis de l’année 2022 : « C’est une bonne chose pour nous. Cela démontre que l’Afrique peut être à la pointe de la technologie. Cela démontre aussi que le Parce des Virunga peut être géré avec l’énergie durable et qu’on est à l’avant-garde au Congo », a-t-il expliqué.

Avec ses deux places, cet avion va faciliter les patrouilles et participer à la formation des pilotes.

Autre particularité, cet avion sera fabriqué en Afrique, une première pour les avions électriques.

Emmanuel DeMerode a fait avoir que c’est dans le cadre d’un partenariat avec une entreprise sud-africaine : « Une bonne partie de nos avions sont construits en Afrique du Sud. Ces avions remarquables contribuent au rétablissement de la sécurité dans la région », a-t-il souligné.

La réduction du coût avant tout

Evoquant les avantage de cette approche, Emmanuel DeMerode a noté le faible coût « Ça ne coûte pas cher. On produit notre propre électricité. On n'a pas besoin de carburant et le coût du survol diminue. L’avion est aussi silencieux et plus facile à utiliser », a-t-il expliqué indiquant qu’un hélicoptère de la MONUSCO dépense environ 4000 USD par heure, alors qu’un avion électrique c’est presque 10 dollars seulement.

« C’est le moyen de sécurité le moins cher et peut-être le plus sécurisant aussi. C’est un vraiment une technologie d’avenir », a expliqué Emmanuel de Merode qui a par ailleurs trente ans d’expérience en tant que pilote.

Il a reconnu que l’inconvénient majeur c’est que la technologie n’est pas encore parfaite : « On a un peu moins d’autonomie. On peut voler pendant deux heures, au lieu de six heures pour un avion normal, mais ça va se développer », a-t-il confié.

Il a souligné que Le Parc des Virunga sera le premier parc au monde à expérimenter cette technologie : « On sera le premier au monde. C’est un test. Si cela réussit, tous nos avions seront électriques à terme. Il coûte environ 70 000 dollars et ce n’est pas cher », a affirmé Emmanuel Demerode.

Il faut dire que la gestion de du parc des Virunga, qui abrite plus d’un millier d’espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens ainsi qu’un tiers des gorilles de montagne menacés d’extinction dans le monde, situé à l’extrémité orientale du bassin du Congo, est un vrai défi.

Ce site, qui est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, fait face à l’activisme des groupes armés, au braconnage et autres activités illégales, sans compter les catastrophes naturelles probables.