Ce jour-là, 4 février comme aujourd’hui, mas en 2004, sur le campus de Harvard (dans le Massachusetts), les étudiants découvrent un système internet baptisé The Facebook (« Le Trombinoscope ») qui a vocation à permettre les échanges virtuels entre ses abonnés.
1200 étudiants s'inscrivent dans la journée sur le site.
Cette initiative est le prolongement d'un projet de l'étudiant Mark Zuckerberg apparu en octobre 2003 sous le nom de Facemash : deux photos aléatoires d’étudiant(e)s étaient présentées aux internautes et ceux-ci étaient invités à les juger « hot » ou « not » !
Il s'ensuit un scandale et le site est fermé au bout de quelques jours.
Mark Zuckerberg se rapproche alors d'un autre étudiant, Aaron Greenspan, à l'origine d'un outil virtuel baptisé The Face Book et déjà utilisé par 7 000 étudiants.
Mark Zuckerberg lance son propre site et dépose en janvier 2004 le nom de domaine « thefacebook.com ».
Très vite, ce premier réseau virtuel (à vrai dire très peu « social ») va s'étendre à l'ensemble des écoles du pays puis à la planète.
En 2025, Facebook comptait plus de 3 milliards d'utilisateurs actifs mensuels dans le monde, et le groupe Meta, qui inclue également Instagram, WhatsApp, Messenger, a généré grâce notamment à la publicité un chiffre d'affaires de 164 milliards de dollars en 2024, faisant de son fondateur Mark Zuckerberg, encore détenteur de la plus grande partie de son, l'un des hommes les plus riches et surtout les plus influents du monde.
